Τα ορεκτικά είναι μικρές ποσότητες φαγητού που προσφέρονται πριν από το κυρίως φαγητό, για να ανοίγουν την όρεξη.
Χωρίζονται σε δύο κατηγορίες, κρύα και ζεστά και είναι αναπόσπαστο μέρος του μενού.
Τα ορεκτικά αποτελούν μικρές μπουκιές, για 1-2 δαγκωνιές. Πρέπει να είναι ξεχωριστής υφής και γεύσης και αρκετά ελκυστικά, αφού προετοιμάζουν το στομάχι για όσα έπονται.
Τα κρύα σερβίρονται πριν από τη σούπα αν υπάρχει αυτό το πιάτο και τα ζεστά μετά.